Lorsque vous rapprochez un microphone d'une source sonore forte (comme un chanteur puissant, une batterie tonitruante ou un ampli de guitare explosif) et que le préamplificateur est saturé, vous pouvez entendre l'étonnante différence entre les amplificateurs à lampes et à transistors à effet de champ (FET).
Lorsque les circuits sont surchargés, les tubes produisent une distorsion et des harmoniques supplémentaires, y compris même des harmoniques perçues comme agréables par l'oreille humaine (c'est-à-dire « un bon-son »). Le signal est également légèrement compressé, ce qui semble étonnant.
À l’inverse, lorsque les transistors se déforment, ils produisent des harmoniques étranges, ce que vous apprécierez peut-être si vous aimez utiliser des effets fuzz sur votre guitare.
Ce qui précède est un exemple d'harmoniques paires créées en alimentant un générateur d'onde sinusoïdale de 100 Hz dans un compresseur à tube.
